L'électrification rapide de notre monde nécessite des EPI sur mesure pour ces nouveaux électriciens.

Dans un monde qui tend à un avenir durable, l'électrification de la société n'est pas seulement une tendance, c'est une nécessité, dictée par l'urgence de lutter contre le changement climatique et de réduire notre dépendance aux combustibles fossiles. L'adoption de l'électricité comme source d'énergie principale est une nécessité pour diverses applications et industries. Cela engendre de nouveaux métiers qui ont un point commun : le besoin de protection.

L'électrification ouvre la voie à l'émergence de nouvelles industries, remodelant notre paysage économique avec des entreprises innovantes et de nouvelles opportunités d'emploi. Le secteur des énergies renouvelables, en particulier, connaît une croissance sans précédent, et fait émerger des industries telles que la production d'énergie solaire et éolienne, la fabrication de batteries et de véhicules électriques ainsi que les centres de données.

L'Agence internationale pour les énergies renouvelables (IRENA) estime que le secteur des énergies renouvelables pourrait employer jusqu'à 42 millions de personnes dans le monde d'ici à 2050. Une autre analyse du Forum économique mondial prévoit que le passage aux véhicules électriques pourrait créer jusqu'à 11 millions de nouveaux emplois d'ici à 2030, avec une croissance potentielle dans les secteurs de la fabrication, du développement des infrastructures et des services associés.

Les nouvelles professions de l’ère de l’électrification

Avec cette montée en puissance de l’électrification, de nouvelles professions voient le jour. Et la nature de ces professions exige une nouvelle approche de la sécurité au travail.

Travaillant dans le domaine des équipements à haute tension, les travailleurs sont exposés aux dangers imminents de chocs et d’arcs électriques et d'explosions.

• L'utilisation de batteries à haute tension dans les véhicules électriques (VE) peut entraîner le développement de nouveaux types d'incendies, nécessitant des méthodes spécialisées dans la détection et l'extinction.
• L'utilisation de produits chimiques dangereux dans la fabrication des batteries entraîne un risque d'éclaboussures.
• Le contact avec des équipements chauds et des matériaux conducteurs de chaleur pose un risque important de brûlures.
• Les travailleurs des centrales électriques ou des sous-stations peuvent être exposés à des maladies liées à la chaleur en raison des températures ambiantes élevées.
• Les travailleurs qui exploitent des parcs éoliens, souvent en mer, sont exposés à des conditions météorologiques imprévisibles et extrêmes, notamment à des vents violents, au froid et à des conditions humides étendues.

La combinaison des risques appelle de nouveaux modes de protection

Ce ne sont pas seulement les risques eux-mêmes, mais leur combinaison qui pose un défi supplémentaire. Par exemple, la fabrication de batteries automobiles à haute densité utilise souvent des produits chimiques tels que le lithium, le cobalt, le nickel et autres matériaux à risque, ce qui rend les batteries hautement inflammables et explosives si elles ne sont pas manipulées correctement. Les travailleurs sont aussi potentiellement exposés à des arcs électriques. Selon les experts de l'industrie, une énergie pouvant atteindre 29 cal/cm² est générée lors de la fixation des batteries sur le moteur dans la fabrication des véhicules électriques. Lors de l'installation de stations de recharge pour VE, l'énergie peut même dépasser 50 cal/cm². Le contact direct avec ces énergies incidentes serait mortel si les travailleurs n'étaient pas suffisamment protégés.

Renaissance du courant continu (CC)

Un risque qui ressort de toutes les nouvelles professions est la renaissance du courant continu (CC) en tant que courant électrique dominant dans de nouvelles applications et industries : De nombreuses sources d'énergie renouvelables, telles que l'énergie photovoltaïque et l'énergie éolienne, génèrent initialement du courant continu. Le courant continu peut être plus efficace pour transporter l'électricité sur de très longues distances, comme dans le cas des parcs éoliens en mer, parce qu'il présente moins de pertes. Il en est de même pour les véhicules électriques qui ont besoin de CC pour charger leurs batteries, l'infrastructure de recharge et les systèmes embarqués des véhicules sont donc également basés sur la technologie du courant continu.

"Tout commence par les besoins des travailleurs. Dans toutes les industries électrifiées, des recherches approfondies sont en cours pour mieux comprendre les risques associés au courant continu. Il s'agit notamment d'examiner les normes émergentes et de procéder à des évaluations des risques sur le terrain", explique Miguel Calixto, spécialiste produit pour les tissus GORE-TEX professionnel. "Nous travaillons en étroite collaboration avec des partenaires de l'industrie électrique et des experts en matière de santé et de sécurité afin de bien comprendre les nouveaux dangers et risques sur le lieu de travail, ainsi que les exigences en matière d'EPI appropriés pour assurer la sécurité des travailleurs de l'industrie électrique.

Sensibiliser les employés aux risques liés aux CC

En outre, il est essentiel de sensibiliser le personnel aux dangers associés au courant continu. "Le contact avec le courant continu est plus dangereux que le courant alternatif", explique Oliver Polanz, responsable de la santé, de la sécurité, de l'environnement et de la qualité chez SPIE Allemagne et Europe centrale. "Le courant continu peut provoquer une tétanie musculaire continue, ce qui rend plus probable la "contraction" d'une victime dans un scénario de choc. C'est pourquoi nous faisons un effort supplémentaire pour sensibiliser et former nos employés aux dangers liés au courant continu".

Formation d'une couche de carbone stable pour protéger les travailleurs de l'électricité

Grâce à une technologie de pointe, un vêtement de quelques millimètres d’épaisseur seulement permet de protéger les employés potentiellement exposés à ces risques électriques. La technologie PYRAD® by GORE-TEX LABS offre une protection sur mesure aux travailleurs de ces nouvelles industries électrifiées. Elle est basée sur un effet physique et consiste en d'innombrables petits points réactifs répartis de manière homogène sur la membrane du tissu. Lorsque les points sont fortement chauffés par une flamme ou un arc électrique, ils réagissent et se dilatent de plus de 10 fois leur taille d'origine pour former une couche de carbone stable et sans interstice qui inhibe efficacement le flux de chaleur.

Technologies de protection combinées pour les risques mixtes

Puisque les travailleurs sont souvent confrontés à un mélange de risques, de nombreuses technologies de produits Gore combinent différentes façons de les protéger tout en offrant du confort. "Travailler sur un parc éolien offshore exige un vêtement qui protège contre les conditions météorologiques extrêmes, contre les dangers du courant électrique, qui n’entrave pas les déplacements dans des espaces confinés, et qui permet de rester actif sans transpirer. Travailler sur le bord de la route par 30°C pour réparer des bornes de recharge requiert les mêmes exigences en matière de sécurité, mais doit être léger et respirant. Cela nécessite des EPI personnalisés en fonction des conditions", explique Alexandra Fiss, responsable du marketing stratégique chez GORE-TEX Professional Fabrics. "Tout gain en termes de respirabilité, de poids et de liberté de mouvement a un impact direct sur la sécurité, le moral et la motivation des travailleurs."

Alors que nous nous dirigeons vers un avenir électrifié, il est important de ne pas perdre de vue l'élément humain - les hommes et les femmes qui permettent ce changement. Il convient d'approfondir les recherches sur les risques qui les menacent afin de les protéger dans leur travail quotidien. Pour leur sécurité, mais aussi pour permettre à la société de progresser vers un monde décarbonisé.

La société norvégienne Wenaas et GORE-TEX Professional ont mis au point un kit de réparation intelligent des vêtements GORE-TEX PYRAD®, qui permet d'aumenter la durée de vie utile du produit.

L'impact environmental le plus important dans le cycle de vie d'un équipment de protection individuelle a lieu pendant la production et la distribution. L'allongement de la durée de vie utile d'un produit est donc le facteur le plus influent pour améliorer son impact environnemental, surtout lorsque le produit peut être réparé et réutilisé. C'est dans cet esprit que Wenaas, un fournisseur international de vêtements de réparation permet d'éviter la propagation de la déchirure et de prolonger la durée de vie du vêtements.

Les électriciens doivent souvent se déplacer sur des terrains difficiles et épineux et grimper sur de hauts poteaux pour localiser un défaut sur le réseau électrique. Au cours de ces activités, leur EPI peut s'accrocher sur des objets pointus ou des épines, ce qui, malgré la robustesse du matériau, peut laisser un trou ou créer une petite déchirure du tissu extérieur. Même si le vêtement dans son ensemble reste utilisable, un petit trou peut entraîner une situation potentiellement dangereuse pour le porteur face à un arc électrique. L'application du patch de réparation permiet d'éviter la propagation de la déchirure et de prolonger la durée de vie du vêtement.

« Les employés des services publics d’électricité norvégiens sont venus nous exposer leur problème : certains avaient troué leur vêtement GORE-TEX PYRAD® de Wenaas après avoir traversé une forêt dense pour atteindre leur lieu d’intervention », explique Kristin Lien, développeuse de produits chez Wenaas. « En collaboration avec Gore, nous avons conclu qu’il n’était pas judicieux, d’un point de vue financier et environnemental, de remplacer l’ensemble du vêtement. Les vêtements GORE-TEX PYRAD® sont des vêtements haut de gamme. Notre objectif commun est de permettre aux clients de conserver leurs vêtements le plus longtemps possible avant de les remplacer. Nous avons donc développé le kit de réparation : une solution gagnant-gagnant, rentable et très durable. »

Kit de réparation des vêtements

Le kit de réparation est composé de quatre pièces de tissu GORE-TEX PYRAD® : deux pièces rondes (de 7,6 cm de diamètre) et deux pièces carrées (de 10 x 5 cm). Elles permettent de réparer les trous ou les déchirures de petite ou moyenne taille. Pour les dommages plus importants, il est possible de combiner deux ou plusieurs pièces. Le kit existe en deux couleurs : jaune fluo et bleu marine. Aucune compétence particulière n’est nécessaire pour réparer le vêtement : les pièces sont recouvertes de colle. Une courte vidéo d’instruction montre qu’un sèche-cheveux et/ou un fer à repasser suffisent pour fixer définitivement la pièce. Après la réparation, le risque d’incidents préjudiciables est évité grâce à l’utilisation du patch, et le vêtement peut être lavé normalement. Et dans les rares cas où le tissu serait à nouveau endommagé exactement au même endroit, une nouvelle pièce pourra être appliquée sur la pièce précédente. « Les retours de nos clients sont très positifs », conclut Lien, « le kit de réparation a complètement résolu leur problème ».

Jonas Andersson, associé commercial chez GORE-TEX Professional, déclare : « Notre approche du développement durable consiste à fournir des produits exceptionnels et durables tout en réduisant l’empreinte écologique. L’idée de la pièce de réparation est d’éviter la propagation de la déchirure qui pourrait entraîner la perte de la protection requise. Grâce à ces pièces, les utilisateurs peuvent contribuer à notre effort et prolonger la vie de leur vêtement»

Pour plus d’informations sur le kit de réparation, consultez le site https://www.wenaas.com/en/products/rep-set-goretex-pyrad-flouresent-yellow-0-10930-19819-32.

À propos de la technologie GORE-TEX PYRAD® contre les arcs électriques

Les vêtements GORE-TEX PYRAD® résistants à l’arc électrique sont durablement imperméables et protègent de manière fiable les travailleurs du secteur de l’électricité contre les risques thermiques associés à un arc électrique. Même mouillés, ils restent légers et confortables. Jusqu’à 45 % plus légers, qu’ils soient mouillés ou secs, que les autres produits de leur classe de protection, les vêtements GORE-TEX PYRAD® résistants à l’arc électrique sont moins encombrants et donc mieux acceptés par les utilisateurs. Les vêtements offrent un confort maximal avec un niveau de protection élevé pour la sécurité des travailleurs du secteur de l’électricité, quelles que soient les difficultés et la météo.

À propos de Wenaas

Depuis plus de 80 ans, Wenaas fabrique des vêtements de travail et des équipements de protection individuelle pour les femmes et les hommes issus de secteurs variés, afin de leur garantir confort et sécurité au cours de leur journée de travail. Nous savons que nos produits peuvent sauver des vies, et nous ne faisons jamais de compromis lors de leur développement. Nous avons réalisé un film qui présente une large gamme d’équipements de protection et de vêtements de travail utilisés dans différents secteurs où les vêtements adaptés sont essentiels pour une bonne journée de travail en toute sécurité. https://www.wenaas.com/en/

Imaginez un sosie de stormtrooper arpentant les rues, semblant tout droit sorti d'un studio de cinéma. Une veste dotée d’un plan lumineux de la ville, s’inspirant de l’esthétique de Klimt. Un ouvrier du bâtiment fort comme Godzilla. Est-ce de la science-fiction ou la réalité ? Visionnaire, certes, mais pas simplement fantaisiste. Ces images et bien d'autres sont des visualisations photoréalistes de concepts de vêtements de travail créés par la marque GORE-TEX avec l'aide de l'Intelligence Artificielle. 

"Chez Gore, nous commençons toujours par les utilisateurs finaux. Où travaillent-ils ? Quels sont leurs besoins ? Qu’est-ce qui leur manque ? Comment pouvons-nous améliorer leur confort ? Notre objectif va au-delà des simples laminés et textiles - nous nous engageons à comprendre les défis quotidiens auxquels sont confrontés nos utilisateurs finaux, puis à collaborer avec les principaux fabricants pour améliorer constamment la protection et le confort des travailleurs", déclare Leonhard Schlichting, Business Leader Workwear chez Gore. 

De l'opérateur de rue à l’artisan – des utilisateurs multiples dans des univers futuristes 

Lors de ce processus, l'équipe de GORE-TEX fabrics collabore étroitement avec les principaux fabricants de vêtements de travail, ainsi qu’avec des groupes de réflexion, des agences, des universités et des utilisateurs finaux. Une vision globale des mégatendances et des études de marché macroéconomiques se mêlent à des informations pratiques, issues d'entretiens avec des utilisateurs de différents domaines qui sont confrontés au quotidien à des défis et risques spécifiques. En collaboration avec le designer Jo Baumgartner du cabinet de conseil Q'rateur, nous avons pu dresser à partir de cette pile d'informations et de ces tendances le portrait de quatre personnalités futuristes. 

Quatre archétypes des besoins fonctionnels spécifiques 

Ces figures symbolisent différentes tendances en matière de conception, chacune représentant un archétype d'utilisateur final avec ses besoins de protection très spécifiques. Elles permettent à l'équipe de se mettre dans la peau du consommateur. En outre, elles constituent une toile pour explorer et étudier de nouvelles idées, certaines radicales, d'autres pragmatiques. La marque GORE-TEX a baptisé ces quatre figures : Street Operator (opérateur de rue), Augmented Wireman (travailleur hyperconnecté), High Performer (athlète) et Heritage Handyman (artisan traditionnel).  

L'opérateur de rue, par exemple, exerce un travail contraignant, confronté à des défis sur la route, exposé à des températures extrêmes, à des pluies torrentielles et à une circulation dense, il parcourt une douzaine de kilomètres par jour. Des éléments de confort intelligents tels que le chauffage et le refroidissement actifs aident à réguler sa température corporelle, des gilets de sécurité améliorés avec des protecteurs et des éclairages intégrés protègent contre les dangers de la circulation et aident à éclairer le lieu de travail en mode mains libres. Le travailleur hyperconnecté doit déplacer des charges lourdes et peut être amené à pénétrer dans des zones restreintes des installations de production. Son équipement comprend des éléments bioniques, des exosquelettes, des dispositifs d'accès intelligents, des écrans de données et des lunettes avec réalité augmentée.  

L'IA offre de formidables opportunités pour la visualisation rapide 

À quoi ressemblent ces personnes ? "Dans le passé, il aurait fallu de nombreux tableaux, flipcharts et prototypes, un travail fastidieux pour visualiser les concepts de ces personnages. Pour nous, l'intelligence artificielle (IA) est un outil qui a ouvert de vastes possibilités en matière de conception et de visualisation rapide", explique Reza Jamshidi Azad, concepteur de vêtements chez Gore. Elle est passée du statut de jouet à celui d'outil sérieux. Le terme clé ici est la conception générative, un processus qui utilise des algorithmes d'IA pour développer rapidement des visuels photoréalistes.  

Style et design sont des facteurs de différenciation de plus en plus importants pour les vêtements de travail 

L'IA offre non seulement la rapidité et l'inspiration sans fin, mais elle ajoute également des éléments de style. "Nous savons, grâce à nos recherches, que le design est un facteur de différenciation croissant dans les décisions d'achat. Les vêtements de travail ne se limitent plus à ce que les travailleurs doivent porter pour des raisons de sécurité, mais à ce qu'ils veulent porter", poursuit Reza. "L'IA nous a aidés à ajouter cet élément esthétique pour que les utilisateurs finaux puissent non seulement être stylés au travail, mais aussi à l'heure de l'apéritif. 

Alors, ces concepts vont-ils intégrer la réalité ? "Ce n'est pas à Gore d'en décider. Nous sommes une entreprise spécialisée dans la science des matériaux et nous développons des technologies pour les vêtements fonctionnels, mais nous ne sommes pas un fabricant de vêtements de travail. En tant que consultant et partenaire des fabricants, nous pouvons toutefois contribuer à l'émergence de nouveaux concepts et styles qui s'appuient sur nos technologies", résume M. Schlichting. "Mais qui sait ? J'aime rêver grand et je serais fier de rencontrer un jour un utilisateur portant l'un de ces vêtements.