La guerre agressive menée par la Russie contre l’Ukraine a profondément altéré le climat de sécurité global. Pour les forces armées européennes, la disponibilité opérationnelle est plus que jamais au centre des débats liés aux enjeux sécuritaires : un objectif, dont l’urgence augmente face à l'évolution de la situation aux États-Unis. Pourtant, les forces armées souffrent souvent de technique vieillissante, dont la modernisation est ralentie par des cycles d'approvisionnement généralement longs et des budgets de défense limités.

Un rapport de l’OTAN montre que l'équipement existant de nombreux états membres a près de 20 ans de retard par rapport aux normes technologiques actuelles. La disponibilité opérationnelle s’en retrouve fortement menacée et les soldats sont soumis à des risques inutiles. L’industrie est toutefois en mesure d'apporter des solutions rapides dans de nombreux domaines et de garantir la sécurité des approvisionnements.

Thomas Meyer, expert en vêtements et équipements militaires chez W. L. Gore & Associates, présente quatre élans de l’industrie pour les équipements et les vêtements, qui pourraient accélérer les procédés.

1: Une protection modulaire pour un large éventail d’applications

La guerre terrestre est de retour en Europe, avec de nouvelles exigences en matière de sécurité nationale des états européens sur le flanc oriental de l’OTAN. Les soldats sont envoyés de plus en plus dans des zones climatiques froides, humides et arctiques. Leur résistance dépend d’un système d’habillement modulaire, capable de les protéger du froid et de l’humidité. Les interventions dans les régions chaudes font toutefois toujours partie du spectre d'applications.

Des couches isolantes et fonctionnelles, librement combinables, sont essentielles pour faire face aux conditions climatiques extrêmes. Parmi les systèmes qui sont de véritables exemples de réussite, on compte le Nordic Combat Uniform (NCU) en Scandinavie, le DOKS des Pays-Bas, le KBS SK de la Bundeswehr ou le nouveau système d’habillement de la marine allemande.

Des couches rapidement interchangeables s'adaptent très facilement au climat de la zone d’intervention en ne nécessitant qu’un faible effort logistique. Un système modulaire n’est pas seulement efficace. Il garantit que les soldats soient parfaitement protégés - quelles que soient les conditions climatiques - et qu’ils restent prêts à intervenir.
Un système d’habillement qui associe compatibilité, coupe et utilisation de matériaux élastiques augmente la liberté de mouvement des soldats et ainsi de la troupe.

L’utilisation de matériaux difficilement inflammables peut en outre protéger les soldats des brûlures. La protection contre ces menaces constantes sur le champ de bataille est donc indispensable, mais ne doit en aucun cas limiter la liberté de mouvements et le confort. Seuls des soldats bien protégés et hautement mobiles peuvent faire preuve d’une force de frappe élevée et ont plus de chances de rentrer sains et saufs à la maison.
 

2: Une coopération au-delà des frontières

De nombreux états européens sont trop petits pour gérer seuls l'approvisionnement militaire. Malgré un effort de coordination important, un approvisionnement collectif permet de gagner du temps, de faire des économies et de ménager les ressources personnelles, comme le montrent les programmes d'armement multinationaux pour les avions ou les chars.

Cela s'applique également aux vêtements. Une confection et des matériaux standardisés permettent aux soldats de différentes nations de mieux coopérer. Un haut niveau de standardisation permet une bonne interopérabilité entre les forces armées, facilite les échanges de produits et augmente la flexibilité de la logistique. Même, si en théorie, ce constat semble évident, il est plus compliqué à mettre en pratique. L’uniforme Nordic Combat Uniform est un exemple de réussite dans le segment de l'habillement, et pour lequel GORE-TEX Professional Fabrics a participé. L'avenir nous montera si ce projet transnational trouvera un écho dans d'autres états.

3: Vêtements et équipements actualisables

« You train as you fight » : l’entraînement est clé. Les armées de l’OTAN s’empressent de moderniser leur équipement afin de protéger au mieux leurs soldats. L’approvisionnement rapide en technologies disponibles sur le marché est certes utile pour réduire rapidement les ruptures de stock, mais il est indispensable qu’il inclue les innovations de l’industrie . En effet, de nombreux systèmes sont encore à la traîne sur le plan technologique : de dix ans pour les forces spéciales, et jusqu'à 20 ans pour les troupes classiques. Une chose est sûre : dans l’intérêt des soldats, il faut impérativement réduire ce retard d'innovation de cinq à dix ans. C’est la seule manière de mieux les protéger.

Les vêtements de protection contre l'humidité des troupes sont souvent obsolètes, alors que des matériaux modernes seraient plus confortables, plus légers et offriraient une plus grande liberté de mouvement.

Des clauses d’innovation pourraient remédier à ce problème. Elles sont convenues contractuellement avec les fournisseurs afin que ces derniers soient obligés de proposer régulièrement des nouveautés et ainsi garantir l’avance technologique. Dans le secteur de l’habillement, cela se traduirait par des systèmes haute technologie comme la protection contre l'humidité ou des systèmes d’habillement de combat modulaires, complétés par des éléments individuels. Seul un habillement sans cesse modernisé garantirait aux soldats une supériorité durable lors des combats, aujourd'hui comme demain.

4: Penser du point de vue des soldats

L’approvisionnement en temps de guerre doit toujours prendre en compte le soldat et ses exigences. Le principe de base selon lequel il faut penser du point de vue de l’utilisateur est une réalité. Cela permet d'éviter que l'approvisionnement ne néglige la réalité d’intervention des soldats, et d'assurer que les soldats reçoivent l’habillement et l’équipement dont ils réellement besoin pour effectuer leurs missions. Il est donc crucial que les soldats participent aux prises des décisions liées à l’approvisionnement.

L’équipement de la Bundeswehr allemande avec son nouveau concept de bottes de combat, composé d’une paire légère et d’une paire lourde, en est un parfait exemple. Les soldats ont le choix entre différents modèles de fabricants renommés, qui se différencient par leur coupe et leur look. Depuis le lancement de ces bottes il y a environ 15 ans, les problèmes de coupe, de confort et de pieds froids et humides font partie du passé. Un équipement optimal reflète les besoins de celui qui le porte au quotidien. La clé de la protection et de la force de frappe dans toutes les situations.
 

Résumé

Dans un monde dans lequel les risques sécuritaires augmentent sans cesse, les procédés d'approvisionnement doivent toujours garder la cadence face aux menaces. Plus que d’un équipement moderne, les soldats doivent pouvoir faire confiance à un équipement capable d'évoluer au rythme des innovations technologiques et des défis. Modularité, capacité d’innovation, coopération internationale et spécialisation sont des facteurs clés. En temps de guerre, ils garantissent un approvisionnement afin d’assurer la sécurité des soldats qui nous protègent.