El auge de la electrificación de todo requiere un EPI a medida para quienes lo hacen funcionar.

En un mundo que corre hacia un futuro más sostenible y electrificado, el entorno y la sociedad están experimentando una gran transformación. La electrificación de la sociedad no es simplemente una tendencia; es una necesidad, impulsada por la urgente necesidad de combatir el cambio climático y reducir nuestra dependencia de los combustibles fósiles. Esto implica la adopción de la electricidad como fuente de energía primaria para diversas aplicaciones e industrias. A la estela de esta tendencia imparable surgen nuevas profesiones que tienen una cosa en común: la necesidad de protección.

La electrificación conlleva la aparición de nuevas industrias, remodelando nuestro panorama económico con empresas innovadoras y nuevas oportunidades de empleo. El sector de las energías renovables, en particular, está experimentando un crecimiento sin precedentes, dando paso a industrias como la generación de energía solar y eólica, la fabricación de baterías y vehículos eléctricos y los centros de datos.

La Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA) sugiere que el sector de las energías renovables podría emplear hasta 42 millones de personas en todo el mundo en elñ año 2050. Otro análisis del Foro Económico Mundial prevé que la irrupción cada vez mayor de los vehículos eléctricos podría crear hasta 11 millones de nuevos puestos de trabajo de aquí a 2030, con un gran crecimiento potencial en la fabricación, el desarrollo de infraestructuras y los servicios relacionados.

Nuevas profesiones en la era de la electrificación

Con la masiva tendencia hacia la electrificación nacen nuevas profesiones, las que de algún modo se van a encargar de alimentar nuestro mundo con electricidad. Y la propia naturaleza de estas profesiones exige un cambio de mentalidad sobre la seguridad en el lugar de trabajo.

• Al operar en el ámbito de equipos de alta tensión, los trabajadores están expuestos a los peligros inminentes de descargas eléctricas, relámpagos de arco, explosiones de arco y explosiones.
• El uso de baterías de alto voltaje en los vehículos eléctricos puede dar lugar a nuevos tipos de incendios, que requieren métodos especializados de detección y extinción.
• El uso de productos químicos peligrosos en la fabricación de baterías introduce el riesgo de salpicaduras químicas.
• El contacto con equipos calientes y materiales conductores de calor supone un riesgo importante de quemaduras.
• Los trabajadores de centrales eléctricas o subestaciones pueden ser susceptibles de sufrir enfermedades relacionadas con el calor debido a las altas temperaturas ambientales.
• Los trabajadores de los parques eólicos, a menudo en alta mar, están expuestos a condiciones meteorológicas impredecibles y extremas, como vientos fuertes, frío y mucha humedad.

La combinación de riesgos exige nuevas formas de protección

No son sólo los riesgos en sí, sino su combinación lo que plantea un reto adicional. Por ejemplo, la fabricación de baterías de coche de alta densidad suele utilizar productos químicos como litio, cobalto, níquel y otros compuestos de materiales peligrosos, lo que hace que las baterías sean altamente inflamables y explosivas si no se manipulan adecuadamente. Los trabajadores también están potencialmente expuestos a incidentes de arco eléctrico extremadamente peligrosos.

Según los expertos del sector, en la fabricación de vehículos eléctricos se genera una energía incidente muy peligrosa de hasta 29 cal/cm² al conectar las baterías con el motor. Al instalar estaciones de carga para vehículos eléctricos, la energía puede incluso superar los 50 cal/cm². El contacto directo con estas energías incidentes acabaría fatalmente si los trabajadores no estuvieran suficientemente protegidos.

Renacimiento de la corriente continua

Un peligro común en todas las nuevas profesiones vinculadas a la electrificación es el renacimiento de la corriente continua (CC) como corriente eléctrica dominante en nuevas aplicaciones e industria. Muchas fuentes de energía renovables, como la fotovoltaica y la eólica, generan inicialmente corriente continua. Puede ser más eficiente para transmitir electricidad a distancias muy largas, como en los parques eólicos marinos, porque tiene menos pérdidas en la línea. Y como los vehículos eléctricos necesitan corriente continua para cargar sus baterías, la infraestructura de carga y los sistemas de a bordo de los vehículos se basan en la tecnología de corriente continua.

"Todo empieza con las necesidades de los trabajadores para garantizar su máxima protección. En todas las industrias electrificadas, se está llevando a cabo una amplia investigación para comprender mejor los riesgos asociados a la CC. Esto incluye la revisión de las normas emergentes y la realización de evaluaciones de riesgos sobre el terreno", afirma Miguel Calixto, especialista de producto de GORE-TEX Professional Fabrics. "Estamos trabajando estrechamente con socios de la industria eléctrica y expertos en salud y seguridad para tener una comprensión clara de los nuevos peligros y riesgos en el lugar de trabajo y los requisitos de seguridad para el EPI adecuado para mantener a salvo a los trabajadores."

Sensibilizar a los empleados sobre los riesgos asociados a la CC

Además, es crucial concienciar a los trabajadores sobre los peligros asociados a la corriente continua. "El contacto con la corriente continua es más peligroso que con la alterna", explica el Dr. Oliver Polanz, responsable de Salud, Seguridad, Medio Ambiente y Calidad de SPIE Alemania y Europa Central. "La CC puede provocar un tétanos muscular continuo, por lo que es más probable que "congele" a una víctima en caso de descarga. Por ello, hacemos un esfuerzo adicional para sensibilizar y formar a nuestros empleados sobre los peligros relacionados con la CC."

Formación de una capa de carbono estable para proteger a los trabajadores del sector eléctrico

El conocimiento adquirido deriva en tecnología en varios milímetros de prenda y permite que el nuevo trabajo sea más productivo a la vez que mejora la seguridad del empleado cuando está potencialmente expuesto a riesgos eléctricos. La tecnología del producto PYRAD® de GORE-TEX Professional Fabric ofrece una protección a medida para los trabajadores de industrias electrificadas. La tecnología se basa en un efecto físico y consiste en innumerables pequeños puntos reactivos distribuidos homogéneamente por la membrana. Cuando los puntos se calientan fuertemente por una llama repentina o un arco eléctrico, reaccionan y se expanden más de 10 veces su tamaño original para formar una capa de carbono estable y sin huecos que inhibe eficazmente el flujo de calor.

Tecnologías de protección combinadas para riesgos mixtos

Dado que los trabajadores se enfrentan a menudo a una mezcla de peligros, muchas tecnologías de productos Gore combinan distintas formas de protegerlos y proporcionarles comodidad al mismo tiempo. "Trabajar en un parque eólico marino requiere una protección extrema contra las inclemencias del tiempo, una protección total contra los riesgos y la capacidad de moverse en espacios reducidos sin dejar de ser físicamente activo. Trabajar al borde de la carretera a 30°C tiene los mismos requisitos de protección contra riesgos, pero diferente protección contra las inclemencias del tiempo. Esto requiere un EPI personalizado en función de las condiciones", afirma Alexandra Fiss, Marketing Estratégico de GORE-TEX Professional Fabrics. "Cualquier mejora en la transpirabilidad, peso y libertad de movimiento tiene un impacto directo en la seguridad y la motivación de los trabajadores".

Mientras trazamos el rumbo hacia un futuro electrificado, es importante no perder de vista el elemento humano: los hombres y mujeres que impulsan este cambio transformador. Hay que investigar más sobre los peligros que conlleva para proteger a quienes lo hacen posible en su trabajo diario. No sólo por su seguridad, sino para hacer posible el viaje de la sociedad hacia un mundo descarbonizado.

LA EMPRESA NORUEGA WENAAS Y GORE-TEX PROFESSIONAL DESARROLLARON UN KIT DE REPARACIÓN INTELIGENTE PARA LAS PRENDAS GORE-TEX PYRAD® QUE AYUDA A AMPLIAR LA VIDA ÚTIL DEL PRODUCTO.

El mayor impacto medioambiental en el ciclo de vida de un equipo de protección individual se produce durante su producción y distribución. Prolongar la durabilidad, o vida útil, de un producto es, por tanto, el factor determinante para mejorar su impacto medioambiental. Esta afirmación tiene mayor validez si un producto puede repararse y reutilizarse de nuevo. Siguiendo este espíritu, Wenaas, un proveedor internacional de soluciones de ropa de trabajo de Noruega, junto con GORE-TEX Professional, desarrolló un kit de reparación inteligente para equipos de protección individual (EPI) GORE-TEX PYRAD® contra arco eléctrico para ayudar a sus clientes a prolongar la vida útil de las prendas. Los trabajadores del sector eléctrico a menudo tienen que desplazarse por terrenos difíciles para localizar una avería en la red eléctrica y trepar por postes de gran altura. Durante estas actividades, sus EPI pueden atascarse con algo punzante o espinoso, lo que, a pesar de la robustez del material, podría provocar un pinchazo o un pequeño desgarro del tejido exterior. Aunque la prenda en su conjunto seguiría siendo apta para su uso, un pequeño pinchazo podría dar lugar a una situación potencialmente peligrosa para el usuario en caso de arco eléctrico. Al aplicar el parche, se evita la propagación del desgarro y se prolonga la vida útil de la prenda. 

"Los trabajadores noruegos de las empresas de suministro eléctrico acudieron a nosotros con un problema: algunos de sus empleados tenían pequeños pinchazos en sus prendas Wenaas GORE-TEX PYRAD® al caminar por un denso bosque antes de llegar a su lugar donde realizaban su servicio de mantenimiento", ilustra Kristin Lien, desarrolladora de productos de Wenaas. "Junto con Gore llegamos a la conclusión de que no tiene sentido, ni económica ni medioambientalmente, sustituir la prenda entera. Las prendas GORE-TEX PYRAD® son de primera calidad. Nuestro objetivo colectivo es que los clientes conserven sus prendas el mayor tiempo posible antes de tener que sustituirlas. Por ello, hemos desarrollado el kit de reparación, una solución con la que todos salen ganando: rentable y muy sostenible"

Kit de reparación para la prenda

El kit de reparación consta de cuatro parches de tejido GORE-TEX PYRAD®: dos parches redondos (7,6 cm de diámetro) y dos parches cuadrados (10 x 5 cm). Permiten reparar pequeños y medianos pinchazos o desgarros del tejido; para daños mayores se pueden combinar dos o más parches. El kit está disponible en dos colores: amarillo fluorescente y azul marino. Para reparar la prenda no es necesario tener conocimientos especiales: los parches tienen pegamento en la parte posterior - un breve vídeo de instrucciones muestra que todo lo que se necesita es un secador de pelo y/o una plancha para fijar el parche de forma permanente. Tras la reparación, se evita el riesgo de incidentes perjudiciales utilizando un parche de protección fabricado con materiales GORE-TEX PYRAD® protectores contra arcos eléctricos y se puede lavar como de costumbre. Y en el raro caso de que el tejido vuelva a dañarse exactamente en el mismo lugar, puede incluso aplicarse un nuevo parche sobre el anterior. "La respuesta de nuestros clientes es muy positiva", concluye Lien, "el kit de reparación resolvió absolutamente su problema".

Jonas Andersson, asociado de ventas de GORE-TEX Professional, afirma: "Nuestro enfoque de sostenibilidad consiste en ofrecer productos excepcionales de larga duración y, al mismo tiempo, reducir la huella medioambiental. La idea del parche de reparación es evitar que se sigan propagando los desgarros, lo que podría dar lugar a la pérdida de la protección necesaria. Y a través de estos parches, los usuarios pueden contribuir a nuestro esfuerzo y hacer algo significativo".

Para obtener más información sobre el kit de reparación, visite https://www.wenaas.com/en/products/rep-set-goretex-pyrad-flouresent-yellow-0-10930-19819-32">https://www.wenaas.com/en/products/rep-set-goretex-pyrad-flouresent-yellow-0-10930-19819-32.

Acerca de la tecnología GORE-TEX PYRAD® resistente al arco eléctrico

Las prendas GORE-TEX PYRAD® resistentes al arco eléctrico son impermeables y protegen de forma fiable a los trabajadores eléctricos frente a los riesgos de quemaduras de un arco eléctrico. Son ligeras y cómodas incluso cuando están mojadas. Hasta un 45% más ligeras cuando están mojadas o secas que otros productos de su clase, las prendas GORE-TEX PYRAD® con clasificación de protección contra arcos eléctricos resultan menos voluminosas y, por tanto, más aceptadas por el usuario. Las prendas proporcionan el máximo confort con el más alto nivel de protección, para que los trabajadores del sector eléctrico permanezcan seguros, sea cual sea el reto y el tiempo que haga.

Acerca de Wenaas

Desde hace más de 80 años, Wenaas fabrica ropa de trabajo y equipos de protección individual para mujeres y hombres de diversos sectores, con el objetivo de que su jornada laboral sea más segura y cómoda. Sabemos que nuestros productos pueden significar la diferencia entre la vida y la muerte, y nunca hacemos concesiones en el desarrollo de nuestros productos. Hemos realizado una película que pone de relieve una amplia gama de equipos de protección y ropa de trabajo en uso en diferentes sectores en los que la ropa adecuada es esencial para una jornada laboral buena y segura. https://www.wenaas.com/en/

Un soldado de asalto que parece recién salido del estudio de cine. Una chaqueta con un mapa de la ciudad iluminado al estilo Klimt. Un obrero de la construcción tan fuerte como Godzilla. ¿Ciencia ficción o realidad? Visionario, podría decirse, pero no pura fantasía. Se trata de diseños y propuestas de conceptos de vestuario laboral que la marca GORE-TEX ha creado de la mano de la inteligencia artificial (IA) y algunos de sus colaboradores. 

"En Gore, siempre ponemos el foco en los usuarios finales. ¿Dónde trabajan? ¿Cuáles son sus necesidades? ¿Cuáles son sus puntos débiles? ¿Cómo podemos mejorar el confort? Nuestro enfoque va más allá de los laminados, las cintas y los tejidos: queremos comprender los retos diarios a los que se enfrentan nuestros usuarios finales y, a continuación, colaboramos con los principales fabricantes para mejorar constantemente la protección y la comodidad de los trabajadores", afirma Leonhard Schlichting, Business Leader Workwear de Gore. 

De operario de calle a `manitas´ del patrimonio: el futuro del vestuario laboral. 

Durante el proceso de creación y confección, el equipo de GORE-TEX fabrics colabora estrechamente con los principales fabricantes de ropa de trabajo, grupos de reflexión, agencias de investigación, universidades y usuarios finales. La visión de las megatendencias y la investigación macroeconómica del mercado se mezclan con información práctica, resultado de entrevistas con usuarios finales de diferentes campos que se enfrentan a sus retos y riesgos específicos día tras día. En colaboración con el diseñador Jo Baumgartner, de la consultora Q'rateur, el cúmulo de información y señales de futuro se condensó en cuatro personajes futuros.   

Cuatro personas como arquetipos de necesidades funcionales especiales 

Estos personajes son un arquetipo de usuario final con necesidades de protección muy específicas. Añaden un toque humano y permiten al equipo ponerse en la piel de un usuario final. Además, son un lienzo perfecto para explorar e investigar nuevas ideas, algunas radicales, otras pragmáticas. La marca GORE-TEX ha bautizado a estas cuatro personas como operador de calle, cableador plus, alto rendimiento y manitas del patrimonio. 

El operador de Calle, por ejemplo, tiene un trabajo duro, ya que se enfrenta a retos en la carretera, está expuesto a un clima caluroso o invernal, a la lluvia torrencial y al tráfico intenso, y camina una docena de kilómetros al día. Los elementos de confort inteligentes, como la calefacción y la refrigeración activas, ayudan a regular la temperatura corporal, los chalecos de seguridad mejorados con protectores integrados y la iluminación activa protegen contra los peligros del tráfico y la iluminación integrada ayuda a iluminar el lugar de trabajo con manos libres. El cableador plus tiene que mover mucho peso y puede tener que entrar en zonas restringidas de las instalaciones de producción. Su equipo incluye características técnicas como biónica, dispositivos de acceso inteligentes, pantallas de datos y gafas inteligentes con realidad aumentada incluida.  

a IA ofrece enormes oportunidades para la visualización rápida 

¿Cómo son estas personas? "En el pasado, se habrían necesitado muchas pizarras, rotafolios y prototipos en un trabajo tedioso para visualizar conceptos para estas personas. Para nosotros, la Inteligencia Artificial (IA) es una herramienta que ha abierto enormes posibilidades en el diseño y la visualización rápida", afirma Reza Jamshidi Azad, diseñador conceptual de prendas de Gore . Ha pasado de ser un juguete a una herramienta seria. El término clave aquí es "diseño generativo", un proceso que utiliza algoritmos de IA y computación en la nube para desarrollar rápidamente visuales fotorrealistas.  

El diseño elegante es cada vez más un elemento diferenciador en la ropa de trabajo 

La IA no sólo ofrece rapidez e inspiración, sino que también añade un elemento de estilo. "Sabemos por nuestros estudios que el diseño se está convirtiendo cada vez más en un factor diferenciador en las decisiones de compra. La ropa de trabajo ya no es sólo lo que los trabajadores tienen que llevar por seguridad, sino lo que quieren llevar", prosigue Reza. "La IA nos ayudó a añadir este elemento estético para que los usuarios finales no solo se vean bien en el trabajo, sino también fuera del ámbito laboral". 

¿Veremos estos conceptos en la realidad? "Esto no corresponde decidirlo a Gore. Somos una empresa de ciencia de los materiales y desarrollamos tecnologías para prendas funcionales, pero no somos fabricantes de ropa de trabajo. Sin embargo, como consultores y sparrings de los fabricantes, podemos ayudar a crear nuevos conceptos y estilos que se apoyen en nuestras tecnologías", resume Schlichting. "Pero, ¿quién sabe? Me encanta soñar a lo grande y no podría estar más orgulloso de conocer algún día a un usuario final vistiendo una de estas prendas".